環境省が絶滅危惧（きぐ）２類に分類し、福岡県内でも１９８１年以降生息が確認されていないという水生昆虫のタガメが先月、北九州市の八幡西区と若松区で相次いで１匹ずつ捕獲された。タガメはインターネットで販売もされており、捕獲された２匹が野生種と断定はできないが、同市八幡東区の市立自然史・歴史（いのちのたび）博物館は「地理的にこれだけ近い場所で同時期に見つかることは珍しく、野生種の可能性は高い」として、近隣水域での生息調査に乗り出すことを決めた。
今回見つかったのは、タガメの成虫の雄と雌。雄は、若松区藤ノ木の会社員木村文弘さん（４０）が９月下旬の夜、自宅の庭から「ガサガサ」と物音が聞こえたため、戸外に出て捕まえたという。昆虫図鑑で調べて、タガメと分かった。体長５２ミリで、同館に持ち込まれ、飼育されている。
雌は、同県遠賀町の会社員川副和幸さん（４３）が９月２９日朝、同市八幡西区本城の勤務先駐車場の外灯下で見つけた。既に死んでいた。体長は６５ミリ。昆虫好きの川副さんはすぐにタガメと分かり、同館に届け出た。
県によると、１９８１年以降県内でタガメの生息は確認されておらず、標本としては６４年に同市の皿倉山山頂で捕獲されたものが最後。
同館で昆虫担当の上田恭一郎学芸員（５８）は、今回発見された場所が１０キロ程度と近い点から「同時期に２匹となると野生の可能性はある。まとまった地域に繁殖しているとすれば、環境が回復している指標といえる」とみており、ほかに目撃例がないか情報提供を呼びかけている。同館＝０９３（６８１）１０１１。
